Las autoridades portuguesas abrieron el jueves una investigación sobre el accidente de un antiguo funicular de Lisboa, mientras que el número de muertos aumentó a 17.

El funicular es una de las atracciones turísticas más populares de Lisboa, y las autoridades locales informaron que entre los fallecidos había pasajeros con apellidos extranjeros y portugueses, aunque se desconoce la nacionalidad de las víctimas. Las autoridades añadieron que al menos otras 21 personas resultaron heridas en el accidente ocurrido la madrugada del miércoles.

El vehículo perdió el control al descender por una pendiente pronunciada en el centro de Lisboa, la montañosa capital de Portugal. Aunque algunos medios locales informaron inicialmente que probablemente se había soltado un cable, citando a los bomberos, otras autoridades no han confirmado la causa del accidente.

El gobierno declaró día de luto nacional.

El trayecto en el funicular, llamado Elevador da Glória, suele durar solo unos minutos y transporta pasajeros desde y hacia el pintoresco Bairro Alto. El accidente ocurrió poco después de las 18:00, cuando uno de los dos vagones amarillos y blancos se estrelló contra un edificio.

Los rescatistas acudieron rápidamente al lugar del accidente, una calle adoquinada con arte callejero y edificios de color pastel, y trasladaron a las víctimas y a los heridos a hospitales locales. Entre los fallecidos se encontraba el conductor, André Jorge Gonçalves Marques, según informó el sindicato portugués de trabajadores del transporte en una publicación de Facebook .

Los visitantes suelen hacer largas filas para subir al funicular. Cada uno de los dos vehículos de la línea tiene capacidad para unas 40 personas.

La mayoría de los heridos eran extranjeros, según declaró Margarida Castro Martins, directora de la agencia de protección civil de Lisboa, en una rueda de prensa el jueves. Entre ellos había ciudadanos canadienses, franceses, alemanes, marroquíes, españoles y suizos. Una mujer italiana sufrió una fractura de brazo en el accidente, según informó una portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores italiano.

El instituto forense portugués estaba realizando autopsias durante la noche. El director del instituto, Francisco Corte Real, declaró a la prensa el miércoles que los investigadores planeaban identificar a todas las víctimas para el jueves por la mañana para informar a las familias. Añadió que médicos forenses habían viajado desde otras partes del país para colaborar en las autopsias.

Mientras las autoridades investigaban la causa del accidente, el alcalde de Lisboa, Carlos Moedas, ordenó la suspensión de las operaciones en los demás funiculares de la ciudad, incluido el popular Elevador da Bica. También solicitó inspecciones técnicas de todo el equipo del funicular.

Tras el accidente, el techo del vagón quedó de lado junto a un montón de piezas de metal y asientos de madera rotos.

Según la Sra. Castro Martins, varias agencias portuguesas participan en la investigación, entre ellas la policía de seguridad pública, la división de investigación criminal y la oficina de prevención e investigación de accidentes aéreos y ferroviarios.

La empresa de transporte público de Lisboa, Carris, declaró en un comunicado que se habían seguido todos los protocolos de mantenimiento. Señaló que el mantenimiento general, programado cada cuatro años, se realizó por última vez en 2022 y que se realizó una revisión provisional en 2024. La empresa añadió que se habían realizado inspecciones semanales y diarias.

Carris dijo que también abrió inmediatamente una investigación sobre lo sucedido.