El primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, dijo el domingo que planeaba renunciar, sumiendo al país en una profunda incertidumbre política en un momento turbulento.

Japón se enfrenta al auge del populismo de derecha en su país y a la creciente imprevisibilidad de su aliado clave, Estados Unidos. El Sr. Ishiba, quien fue elegido para liderar el gobernante Partido Liberal Democrático el pasado septiembre, ha decidido dimitir para evitar una división dentro del partido, según declaró en una conferencia de prensa en Tokio.

Varios miembros destacados del Partido Liberal Demócrata (PLD) han solicitado que se vote el lunes sobre la celebración de elecciones extraordinarias de liderazgo, casi dos meses después de sufrir un duro revés en las elecciones parlamentarias , en las que nuevos grupos populistas de derecha ganaron apoyo. Este revés dejó al PLD, que ha gobernado Japón durante casi cinco de los últimos 70 años, como un partido minoritario en ambas cámaras de la Dieta, el Parlamento del país.

A lo largo de su mandato, el Sr. Ishiba ha luchado por ganarse el apoyo de los votantes en medio de una inflación persistente, que se ha mantenido por encima del 2 % durante los últimos tres años. Su gobierno también se ha visto afectado por un persistente daño a su reputación debido a un escándalo de financiación política y una persistente escasez de arroz , que muchos creen causada por políticas gubernamentales de larga data que limitan la producción.

Los resultados de las elecciones de julio expusieron una profunda fisura generacional que está alterando la política nacional. Si bien los partidos liberales tradicionales de oposición hicieron campaña con el argumento de reducir los impuestos a los hogares, los mayores avances no los lograron ellos, sino un nuevo grupo de partidos que atrajo a los votantes más jóvenes con mensajes marcadamente nacionalistas.

La renuncia del Sr. Ishiba “refleja lo que parece ser la agonía de la vieja política japonesa y del viejo Partido Liberal Democrático”, dijo Masato Kamikubo, profesor de ciencias políticas en la Universidad Ritsumeikan de Kioto.

La postura relativamente centrista del Sr. Ishiba distanció a los partidarios conservadores de los Demócratas Liberales, lo que los llevó a unirse a partidos populistas de derecha como el Partido Sanseito, afirmó el Sr. Kamikubo. Los Demócratas Liberales también cuentan con una base de apoyo envejecida y se han distanciado de las opiniones de los votantes urbanos más jóvenes, añadió. "Ishiba sirvió de puente entre la vieja política y la nueva, y ese podría ser su legado definitivo".

El gobierno del Sr. Ishiba también ha tenido que gestionar unas relaciones cada vez más tensas con Estados Unidos desde la reelección del presidente Trump. Japón y Estados Unidos tardaron meses en negociar un acuerdo comercial que impuso un arancel general del 15 % a las exportaciones japonesas. Incluso después de alcanzarse el acuerdo, siguen sin resolverse detalles clave , como el compromiso japonés de invertir 550 000 millones de dólares en la economía estadounidense.

El domingo, el Sr. Ishiba dijo que finalmente había decidido asumir la responsabilidad de los resultados electorales del año pasado y que "siento un gran arrepentimiento".

Editors’ Picks

When a Horse Has a Toothache, Specialized Dentists Step In

My Boyfriend’s Most Romantic Act

You’ve Got It All Wrong About Doja Cat

El Sr. Ishiba afirmó que había estado considerando dimitir desde las elecciones de julio, pero que estaba esperando el momento oportuno dadas las negociaciones comerciales en curso. Tras la firma de una orden ejecutiva por parte de Trump la semana pasada que redujo los aranceles a las exportaciones japonesas, "obtuvimos algunos resultados", afirmó el Sr. Ishiba. Sin embargo, durante las negociaciones, "dimitir habría sido absolutamente inaceptable".

La pregunta central que enfrentan ahora los Demócratas Liberales es quién sucederá al Sr. Ishiba, quien afirmó que continuaría en su puesto hasta que se eligiera un nuevo líder. Entre los posibles contendientes se encuentran varios políticos a los que derrotó por un estrecho margen en las elecciones de liderazgo del año pasado.

Uno de ellos es Shinjiro Koizumi, ministro de agricultura de 44 años e hijo del ex primer ministro Junichiro Koizumi. El Sr. Koizumi, encargado de reducir los precios del arroz, es visto por muchos como un candidato dispuesto a revolucionar un partido que, según muchos, está desconectado de gran parte del electorado.

La otra es Sanae Takaichi, una conservadora de línea dura que recibió el apoyo de Shinzo Abe, el primer ministro japonés con más años en el cargo, asesinado en 2022. La Sra. Takaichi ha pedido que se modifique la constitución japonesa de posguerra para permitir oficialmente que el país cuente con una "fuerza de defensa nacional". Mantiene posturas socialmente conservadoras en temas como el matrimonio igualitario y la exigencia de que las parejas casadas compartan el mismo apellido.

Otra opción, con menos probabilidades de desviarse del statu quo, es el secretario jefe del Gabinete, Yoshimasa Hayashi, según el Sr. Kamikubo, profesor de la Universidad Ritsumeikan. El Sr. Hayashi está estrechamente alineado con el Sr. Ishiba «y probablemente trabajará para asegurar la continuidad de sus políticas nacionales y exteriores», afirmó el Sr. Kamikubo.

El domingo, el Sr. Ishiba dijo que esperaba que el próximo líder del Partido Liberal Democrático hiciera más avances en cuestiones como el aumento de la producción nacional de arroz, la consolidación de las relaciones con Estados Unidos y el estímulo de las empresas a aumentar los salarios para ayudar a las familias a hacer frente al aumento de los precios.

Los Demócratas Liberales “deben ser un partido verdaderamente nacional, un partido conservador que abrace la tolerancia y la inclusión”, dijo Ishiba.

“Aún no hemos logrado disipar la desconfianza pública hacia la política”, dijo. “Me preocupa cada vez más que, si el Partido Liberal Democrático pierde la confianza pública, la política japonesa se convierta en un populismo fácil”.