Los problemas de salud sexual son comunes entre los hombres, aunque no quieran admitirlo. Y si bien muchas afecciones son prevenibles o tratables, los expertos afirman que a menudo los hombres sienten demasiada vergüenza como para hablar de ellas con amigos, familiares o incluso médicos.

Nadie quiere parecer débil o menos viril, explicó la Dra. Raevti Bole, uróloga de la Clínica Cleveland en Ohio. "Parte del trabajo de un urólogo reproductivo es brindar la tranquilidad de que definitivamente no estás solo", agregó.

Como resultado, según los médicos, muchos hombres recurren a Internet, solo para encontrar información errónea , como los supuestos beneficios de la retención de semen o la hierba de cabra cachonda .

“Me gustaría que más hombres jóvenes dedicaran tiempo a hablar con su médico de cabecera sobre cuestiones de salud, en lugar de obtener consejos de la IA o las redes sociales”, dijo el Dr. Tony Chen, urólogo de Stanford Medicine en California.

Para ayudar a iniciar la conversación, preguntamos a expertos qué les gustaría que los hombres supieran sobre sus órganos sexuales. Esto fue lo que dijeron.

La disfunción eréctil puede ser un signo de enfermedad crónica.

Alrededor del 50 por ciento de los hombres mayores de 40 años sufrirán disfunción eréctil en algún momento, y este problema puede ser indicativo de problemas circulatorios más generales.

Un buen flujo sanguíneo es esencial para lograr y mantener una erección , y esto solo es posible con un corazón sano. Un estudio holandés de 2008, realizado con 1248 hombres de entre 50 y 75 años, reveló que aquellos que afirmaron tener disfunción eréctil tenían al menos un 60 % más de probabilidades de sufrir un infarto o un derrame cerebral en los seis años posteriores a la finalización del estudio.

“Piensen en el pene como un barómetro de la salud cardiovascular general de una persona ”, dijo el Dr. Matthew Ziegelmann, urólogo de la Clínica Mayo en Minnesota.

Las dificultades para activarse físicamente pueden ser un signo de diabetes tipo 2 o de colesterol alto, por ejemplo, ya que ambas afecciones dañan el revestimiento de las arterias y aumentan el riesgo de sufrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco.

“Ignorar la disfunción eréctil significa perder una oportunidad realmente valiosa para prevenir enfermedades cardiovasculares”, afirmó el Dr. Vaibhav Modgil, urólogo e investigador de la Universidad de Manchester en Inglaterra.

Presta atención a tu suelo pélvico.

Los músculos del suelo pélvico, tanto en hombres como en mujeres, se sitúan por encima del perineo, la zona comprendida entre el ano y los genitales, y actúan como una hamaca que sostiene la vejiga, el intestino y los órganos sexuales.

Fortalecer estos músculos puede mejorar el control de la vejiga, por lo que los ejercicios de Kegel , realizados correctamente, se recomiendan con frecuencia a las mujeres durante el embarazo y después del parto. También pueden ayudar a algunos hombres que sufren incontinencia tras una cirugía de próstata y reducir la eyaculación precoz .

Pero con mayor frecuencia los hombres sufren del problema opuesto: los músculos están demasiado tensos, lo que puede causar dolor durante las relaciones sexuales, disfunción eréctil o dificultad para vaciar la vejiga o el intestino .

“Se contraen rítmicamente en ciertos momentos del ciclo sexual”, explicó el Dr. Ziegelmann. “Y si ya están tensos y contraídos, es un músculo acalambrado que luego intentas mover muy rápido, lo cual puede ser doloroso”.

Estirar suavemente las caderas , los glúteos y los isquiotibiales puede ayudar a relajar esos músculos, al igual que la respiración diafragmática . Sin embargo, si experimenta síntomas graves a largo plazo, el Dr. Ziegelmann sugiere consultar con un fisioterapeuta especializado en suelo pélvico, quien podrá aconsejarle sobre las mejores maneras de relajar la zona.

Tu edad puede influir en la calidad del esperma…

Varios expertos afirmaron que les gustaría que más hombres supieran cómo la edad puede afectar la calidad del esperma.

“Existe la idea errónea de que si uno puede tener una erección y eyacular, es fértil”, dijo el Dr. Michael Carroll, científico especializado en reproducción de la Universidad Metropolitana de Manchester en Inglaterra.

La calidad del esperma tiende a deteriorarse con la edad, afectando su movilidad, dañando el ADN que transporta e incluso aumentando las probabilidades de complicaciones durante el embarazo, explicó el Dr. Chen. No existe una edad límite definida, ya que el daño al ADN se acumula a lo largo de la vida del hombre. Un estudio reveló que el riesgo de aborto espontáneo era un 43 % mayor cuando el padre tenía más de 45 años, en comparación con alguien de entre 20 y 30 años. Los urólogos instaron a los hombres a considerar su edad al planificar una familia, tal como ya lo hacen muchas mujeres.

“La fertilidad es un trabajo en equipo”, dijo el Dr. Chen. “Y los hombres influyen cada vez más en los resultados de lo que creíamos”.

…y también otros factores del estilo de vida.

El tabaquismo, el consumo de alcohol y la nutrición también influyen considerablemente en la función sexual. Una dieta rica en grasas y azúcares provoca un aumento de ciertas sustancias químicas —conocidas como especies reactivas de oxígeno— que dañan las células, incluidas las de los testículos. El Dr. Carroll señaló que la dieta mediterránea , que incluye alimentos con altos niveles de antioxidantes, se asocia con espermatozoides más sanos.

La obesidad es otro factor de riesgo importante, afirmó el Dr. Channa Jayasena, endocrinólogo reproductivo del Imperial College de Londres. Las células grasas producen una enzima llamada aromatasa, que convierte la testosterona en estrógeno . Un nivel bajo de testosterona dificulta mantener una erección y disminuye la producción de esperma. Cada pulgada de aumento en la circunferencia de la cintura de un hombre se ha asociado con una disminución aproximada del 3 % en la concentración de esperma, según un estudio de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. Numerosos estudios han demostrado que los programas de pérdida de peso pueden aumentar el recuento de espermatozoides en personas obesas.

Los expertos también aconsejaron evitar la terapia con testosterona a menos que se cuente con una prueba médica que confirme la deficiencia.

“Se comercializa entre los hombres jóvenes con el mensaje: ‘Si quieres músculos grandes, erecciones que duren para siempre, si quieres verte como un hombre de verdad, entonces toma testosterona’”, dijo el Dr. Modgil. Sin embargo, pocos saben que también puede interrumpir la producción de esperma y potencialmente reducir la fertilidad.

Haz ejercicio con moderación mientras intentas formar una familia.

La actividad física regular puede mejorar la fertilidad, pero evite los programas de entrenamiento extremos si está intentando concebir.

Según el Dr. Carroll, algunas evidencias sugieren que el ejercicio de alta intensidad puede provocar una respuesta de estrés que interrumpe la producción de testosterona, reduciendo así la producción de esperma . Además, exigirle al cuerpo al máximo puede aumentar la producción de sustancias químicas que dañan el ADN.

El ciclismo puede conllevar riesgos adicionales, afirmó la Dra. Bole. «Se produce compresión escrotal durante un periodo prolongado y la ropa ajustada puede elevar la temperatura de los testículos». Añadió que los paseos recreativos cortos no suelen causar mucho daño, pero los entrenamientos más prolongados sí podrían provocar problemas.

Eso no significa que tengas que renunciar a tus viajes en bicicleta. Pero si te preocupa tu fertilidad, practica ejercicio moderado, recomienda el Dr. Carroll. Ten en cuenta que los espermatozoides recién producidos tardan aproximadamente dos meses en madurar por completo, así que no esperes que los cambios en tu estilo de vida tengan un efecto inmediato.

La aprensión es enemiga de la salud.

Los expertos afirman que la reticencia a hablar de sus partes íntimas puede impedir que los hombres visiten a un urólogo y se sometan a pruebas de detección de enfermedades como el cáncer testicular .

“Cuando se detecta a tiempo, tiene una tasa de curación de casi el 98 por ciento”, dijo el Dr. Juan Andino, urólogo de UCLA Health, quien insta a los hombres a que adquieran el hábito de revisar su anatomía con regularidad.

Según los expertos, una razón común por la que algunos hombres evitan las pruebas de detección de cáncer de mama es el tamaño o la forma de su pene. Estas preocupaciones pueden contribuir a la ansiedad, la depresión y la disfunción sexual . En casos extremos, pueden convertirse en una forma de dismorfia corporal que afecta significativamente la vida diaria , afirmó el Dr. Carroll.

Señaló que la pornografía puede establecer estándares poco realistas que hacen que muchas personas se sientan inadecuadas. A menudo, según el Dr. Carroll, a los hombres les tranquiliza saber que la longitud promedio del pene erecto es menor de lo que muchos suponen: alrededor de 5,2 pulgadas .

También advirtió sobre los tratamientos que afirman aumentar el tamaño del pene y dijo que simplemente recortar el vello púbico podría hacer que algunos hombres se sintieran más seguros de sí mismos.

Recuerde que su urólogo ya ha visto casos similares, dijo el Dr. Ziegelmann. Y una conversación sincera puede ser de gran ayuda para disipar los temores.