P: Empiezo a notar juanetes en mis pies. ¿Qué puedo hacer para evitar una cirugía?
Quitarte los zapatos al final de un largo día puede ser un alivio, en especial si has desarrollado juanetes.
Un juanete es una protuberancia ósea que se forma en la base del dedo gordo del pie. A medida que este se inclina hacia los otros dedos, el hueso en la parte inferior de la articulación se aleja de ellos, lo que ensancha tu pie.
Los juanetes pueden causar sensibilidad, dolor o punzadas intensas, y dificultar caminar o encontrar zapatos que te queden bien sin rozarlos. Aunque los juanetes podrían parecer un problema menor, pueden impedir que las personas hagan ejercicio o desempeñen su trabajo con comodidad, dijo Kelly Hynes, jefa del servicio de pie y tobillo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis.
“Los juanetes por lo general empeoran a medida que pasa el tiempo”, dijo Robert Lee, jefe de cirugía podológica de pie y tobillo en el Centro Médico de Santa Mónica de la Universidad de California, Los Ángeles, pero no siempre empeoran lo suficiente como para requerir una operación.
Les preguntamos a los expertos cómo manejar la molestia y cuándo considerar una cirugía.
Qué causa los juanetes
El hecho de que desarrolles juanetes depende en gran medida de tus genes, dijo Lee. Aunque la protuberancia no está ahí cuando naces, “en realidad heredas un tipo de pie que es propenso a formar el juanete”, dijo Lee.
Las personas con pies planos o articulaciones especialmente flexibles pueden tener más probabilidades de desarrollar juanetes, dijo Dane Wukich, cirujano ortopédico de pie y tobillo en Pittsburgh. Tener artritis o una lesión previa en el pie también puede aumentar tu riesgo.
Los juanetes se reportan con más frecuencia en las mujeres que en los hombres. Esto puede deberse a que las mujeres tienen más probabilidades de tener articulaciones hipermóviles, o muy flexibles, lo que puede hacerlas más susceptibles a desarrollar juanetes, dijo Hynes.
Los zapatos de mujer también pueden ser más restrictivos y empujar los dedos hacia adentro, lo que puede causar fricción y presión sobre los juanetes, que por lo general los hacen más dolorosos, dijo Lee. Pero los investigadores no están seguros de si el calzado por sí solo puede causar juanetes.
Tratar el dolor
No puedes revertir un juanete una vez que se ha formado, según los expertos, pero hay formas de manejar el dolor.
Wukich recomendó buscar zapatos que tengan un espacio amplio para los dedos, pero que a la vez sean ajustados en el talón. Los zapatos con cordones pueden ayudar a mantener tu pie en su lugar. Lee dijo que el calzado que usa materiales más suaves, como la malla, alrededor del área de los dedos puede ser más cómodo para los juanetes que los materiales más rígidos, como el cuero. “Lo principal es encontrar un zapato que se adapte a tu pie y no hacer que tu pie se adapte al zapato”, dijo Hynes.
Hayley Schanback, una fisioterapeuta en el Sistema de Salud Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, dijo que fortalecer los músculos que estabilizan los arcos de tus pies —como al practicar mover cada dedo de forma independiente, o al elevar y aplanar tus arcos— puede reducir tu dolor. Algunos estudios reducidos han indicado que usar un separador de dedos de silicona, que separa los dedos, puede reducir el dolor. Pero “no puedes esperar que esa protuberancia en el pie cambie”, dijo Schanback. En el mejor de los casos, dijo Lee, es posible que puedas frenar su progresión, aunque no todos los expertos están de acuerdo en que eso sea posible.
Las investigaciones sugieren que las plantillas que brindan soporte para el arco y las férulas diseñadas para corregir la alineación del pie no pueden curar los juanetes, pero pueden reducir la molestia. A corto plazo, los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno y el acetaminofén también pueden brindar alivio. Aunque las inyecciones de esteroides pueden reducir de manera temporal la inflamación y el dolor, dijo Lee, no son soluciones a largo plazo.
Cuando la cirugía puede ser la opción correcta
Si estas estrategias alivian las molestias de tu juanete, es posible que no necesites cirugía, incluso si tu pie se ve significativamente desalineado. “Por lo general, no operamos a personas que no tienen juanetes dolorosos”, dijo Wukich.
La cirugía puede causar cicatrices, hinchazón y dolor, y el juanete puede regresar, dijo, por lo que los médicos suelen recomendar agotar todas las opciones conservadoras antes de la cirugía. Podría ser la opción correcta si tu dedo gordo está causando un dedo en martillo, en el cual el segundo dedo se dobla hacia arriba en el medio, ya que ese dedo puede entonces dislocarse, dijo Lee.
Si tu dolor empeora o afecta tu rutina diaria, los expertos dijeron que deberías considerar ver a un cirujano podólogo o a un cirujano ortopédico que se especialice en el pie y el tobillo y tenga experiencia en realizar cirugías de juanetes.
Lee dijo que, en comparación con hace unas décadas, las cirugías ahora involucran incisiones más pequeñas y causan menos complicaciones. Aunque la cirugía a menudo requiere meses de recuperación, dijo, “en verdad puede mejorar la calidad de vida” de aquellos con un dolor significativo.
