Jay North, quien interpretó al protagonista bienintencionado y problemático de la popular comedia de CBS “Dennis the Menace” de 1959 a 1963, murió el domingo en su casa en Lake Butler, Florida. Tenía 73 años.
Su muerte fue confirmada por Laurie Jacobson, amiga del Sr. North desde hacía 30 años. La causa fue cáncer colorrectal, según ella.
El Sr. North interpretó al travieso y rubio Dennis Mitchell, quien deambulaba por su barrio, generalmente vestido con camisa a rayas y overol, con sus amigos, exasperando a menudo a un vecino jubilado llamado George Wilson, interpretado por Joseph Kearns . Herbert Anderson interpretó al padre de Dennis, y Gloria Henry a su madre.
El programa , adaptado de una tira cómica de Hank Ketcham, presentó una visión idílica de los suburbios estadounidenses cuando los años 50 dieron paso a los tumultuosos años 60.
Pero las cosas no fueron fáciles para el Sr. North tras bambalinas. Muchos años después del final de "Dennis el travieso", el Sr. North dijo que su éxito como actor se había logrado a costa de una infancia feliz.
En 1993, declaró a Los Angeles Daily News que sus tíos lo habían cuidado en el set porque su madre soltera trabajaba a tiempo completo. Aseguró que sus tíos, que ya habían fallecido para la entrevista de 1993, habían abusado de él física y emocionalmente.
“Si me tomaba más de una o dos tomas, me amenazaban y luego me golpeaban”, dijo.
El Sr. North dijo que fue necesaria la muerte por suicidio a los 42 años de Rusty Hamer , quien fue una estrella infantil en “The Danny Thomas Show” (también titulado “Make Room for Daddy”) en los años 1950 y 1960, para ayudarlo a reevaluar su vida.
"Por fin estoy empezando una nueva vida y enterrando a Dennis Mitchell", dijo el Sr. North en la entrevista con el Daily News. "Necesito urgentemente volver a ser Jay North".
Jay Waverly North Jr. nació el 3 de agosto de 1951 en Los Ángeles y creció allí.
Comenzó a actuar alrededor de los 5 años después de rogarle a su madre que lo ayudara a participar en “The Engineer Bill Show”, un programa infantil popular durante la década de 1950, también conocido como “Cartoon Express”.
“Los niños fueron utilizados como público participante en el escenario, y le pedí que me ayudara a entrar en el espectáculo”, declaró North al New York Times en 1993.
Apareció en varios episodios del programa y también comenzó a promocionar productos, incluidos los cereales Post.
Después de que terminó “Dennis the Menace”, el Sr. North apareció en los programas de televisión “Wagon Train”, “The Man from UNCLE”, “The Lucy Show”, “My Three Sons” y “Jericho”.
Tuvo un papel principal en el largometraje "Maya" (1966), que seguía la historia de dos adolescentes que emprenden una aventura por la India a lomos de un elefante. Posteriormente protagonizó la breve serie de televisión derivada de la película, también titulada "Maya".
El Sr. North también hizo doblaje. Prestó su voz al príncipe Turhan en "The Banana Splits Adventure Hour" y al adolescente Rubble Bamm-Bamm en "The Pebbles and Bamm-Bamm Show". Pero su carrera actoral fracasó.
El Sr. North comentó que a menudo lo encasillaban y que le resultó difícil recuperar su lugar después de "Daniel el travieso". Se alistó en la Marina de los Estados Unidos en 1977 y fue dado de baja con honores en 1979.
Tras mudarse a Lake Butler, trabajó como oficial en el Departamento Correccional de Florida. En 1993, se casó con Cindy Hackney, su tercera esposa, quien le sobrevive.
Aunque el Sr. North dijo que aceptó el papel que definió su carrera, una actuación puede haber sido especialmente catártica.
En un episodio de 1987 de la serie satírica de HBO “Not Necessarily the News”, interpretó una versión enfurecida y violenta de sí mismo, obsesionado con vengarse de los ejecutivos de Hollywood que lo habían ignorado, todo mientras vestía el mono y la camisa a rayas característicos de Dennis the Menace.
