Los dos niños muertos en el tiroteo en una iglesia católica en Minneapolis fueron identificados el jueves por la oficina del médico forense del condado de Hennepin como Fletcher Alexander Merkel, de 8 años, y Harper Lillian Moyski, de 10 años.

Los niños, que asistían a una misa escolar en la Iglesia Católica de la Anunciación, en el sur de Minneapolis, el miércoles, murieron mientras compañeros y profesores corrían a refugiarse de una lluvia de balas y cristales rotos. Dieciocho personas más, entre ellas 15 niños, resultaron heridas, según informaron las autoridades.

Jesse Merkel, padre de Fletcher, pronunció un discurso frente a la Iglesia Católica de la Anunciación el jueves y pidió que se recordara a su hijo "por la persona que era y no por el acto que le quitó la vida". También aconsejó a otros padres: "Denles a sus hijos un abrazo y un beso extra hoy".

La tiradora visitó el lugar en los últimos tres meses como parte de la planificación del ataque, dijo el jueves un alto funcionario policial.

El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir la investigación, reveló la visita mientras los investigadores examinaban minuciosamente el video de vigilancia del ataque, así como escritos y videos de la sospechosa, que revelaron una letanía de quejas y una obsesión con los tiradores escolares, dijeron funcionarios.

"La tiradora dejó cientos de páginas de escritos, escritos que describen su plan, su estado mental y, más que nada, escritos que describen su odio: odio puro e indiscriminado", dijo Joseph Thompson, fiscal federal interino del Distrito de Minnesota, en una conferencia de prensa el jueves por la tarde.

"Más que nada, el tirador quería matar niños, niños indefensos. Estaba obsesionada con la idea de matar niños".

La sospechosa, Robin Westman, de 23 años, murió de una herida de bala autoinfligida, informó la Policía. Según documentos judiciales, cuando tenía 17 años, se identificó como mujer y cambió legalmente su nombre de Robert a Robin. Los investigadores indicaron que era ex alumna de la escuela, donde su madre trabajaba.

Brian O'Hara, jefe de Policía de Minneapolis, declaró el jueves que la atacante intentó entrar en la iglesia, pero las puertas estaban cerradas con llave después de que comenzara la misa, una práctica escolar de larga data que probablemente salvó vidas. Al no poder entrar, el tirador disparó contra la iglesia a través de ventanas estrechas.

Los investigadores que registraron los terrenos de la iglesia recuperaron tres cartuchos de escopeta, 116 balas de fusil y una munición real de la pistola, que parecía haberse encasquillado, dijo O'Hara. Las tres armas fueron adquiridas legalmente, añadió.

O'Hara dijo que los investigadores no han identificado un "evento desencadenante" ni una queja específica contra la iglesia.