Con 4.5 metros de altura, la estatua del Presidente Trump tiene aproximadamente la altura de un edificio de dos pisos: una efigie gigante fundida en bronce y recubierta con una gruesa capa de hoja de oro.
Durante más de un año, la estatua dorada ha estado en el centro de uno de los negocios para hacer dinero más extraños de la era Trump.
Un grupo de inversionistas en criptomonedas pagó 300 mil dólares para que un escultor la creara como tributo a Trump, un abierto defensor de las criptomonedas. Luego la usaron para promover una memecoin llamada $PATRIOT.
Ahora, de manera improbable, el proyecto parece estar cerca de concretarse.
El mes pasado se instaló un pedestal de concreto y acero inoxidable en los terrenos del complejo de golf de Trump en Doral, Florida. El pastor Mark Burns, uno de los organizadores del esfuerzo y amigo de Trump, dijo a sus colaboradores que el Presidente planeaba asistir a la inauguración de la estatua allí, según mensajes revisados por The New York Times.
"SE VE FANTÁSTICA", escribió el Trump a Burns en diciembre.
Casi todos en el mundo de las criptomonedas han intentado sacar provecho de la Presidencia de Trump, cerrando acuerdos comerciales con su familia o buscando alivio regulatorio de su administración. Pero pocos lo han intentado de manera tan audaz como los promotores de $PATRIOT.
Una memecoin es un tipo de criptomoneda que casi no tiene función más allá de la especulación. Por lo general se basa en un chiste viral o en una mascota famosa, y solo vale lo que los fanáticos en línea estén dispuestos a pagar. El ingrediente crucial es la propaganda en internet, suficiente para convencer a posibles compradores de que el precio seguirá subiendo.
La construcción de una estatua gigante fue una forma costosa de generar entusiasmo en redes sociales. Pero era un plan potencialmente rentable. Los inversionistas que financiaron la estatua recibieron reservas de las monedas, que en ocasiones pueden dispararse en valor, según uno de los organizadores del proyecto.
Con 4.5 metros de altura, la estatua de Trump tiene aproximadamente la altura de un edificio de dos pisos: una efigie gigante fundida en bronce y recubierta con una gruesa capa de hoja de oro. Crédito: Especial
Durante meses, los promotores de "Don Colossus" publicaron en X imágenes del trabajo en progreso y forjaron alianzas en el mundo MAGA, con el objetivo de lograr un golpe publicitario: colocar la estatua en una propiedad oficial de Trump.
La moneda $PATRIOT salió a la venta a finales de 2024 y subió brevemente, cuando Trump prometió convertir a Estados Unidos en la "capital mundial de las criptomonedas". En un evento en Washington durante el fin de semana de la toma de posesión, los promotores de la moneda entregaron una miniatura de bronce de la estatua a Steve Bannon, ex asesor de Trump, y se mezclaron con otros influyentes conservadores.
Pero los retrasos y las disputas internas han empañado el proyecto, ofreciendo una ventana al volátil mundo de las memecoins, que está plagado de estafas que a menudo terminan costándoles dinero a los inversionistas.
El precio de la moneda $PATRIOT se desplomó el año pasado, perdiendo casi todo su valor. Mientras los promotores se apresuraban a terminar la estatua y aumentar las ventas de la moneda, chocaron con su escultor radicado en Ohio, Alan Cottrill.
En mensajes de texto revisados por The Times, Cottrill dijo que se le debían 75 mil dólares por los derechos de propiedad intelectual de la estatua.
"¡Están usando mi imagen con derechos de autor para comercializar su token!", escribió el mes pasado a uno de los promotores de la moneda.
"Sí, jaja, como planeamos desde el día 1", respondió Ashley Sansalone, un desarrollador de criptomonedas que trabajó en $PATRIOT, así como en otra moneda llamada Elon GOAT.
En un comunicado, Sansalone dijo que Cottrill sería pagado en su totalidad antes de que la estatua fuera inaugurada. "En cualquier acuerdo comercial, siempre se retienen algunos fondos hasta que el producto terminado esté completo", dijo.
Pero no está claro cuándo se exhibirá la estatua.
Después de que The Times preguntó el lunes a la Casa Blanca y a la Organización Trump sobre $PATRIOT, el hijo del Presidente, Eric Trump, publicó al respecto en X.
"Agradecemos el apoyo y el entusiasmo", dijo, "pero queremos ser totalmente claros: no estamos involucrados en esta moneda".
Creando a Don Colossus
El plan para construir "Don Colossus" se gestó en un chat grupal en Telegram, una aplicación de mensajería donde los fieles de las criptomonedas se reúnen para compartir consejos y promover monedas. Era julio de 2024, y Trump acababa de sobrevivir a un intento de asesinato en Butler, Pensilvania, con el puño en alto.
Sansalone quería convertir esa imagen de desafío en la base de una memecoin. Se asoció con Dustin Stockton, un activista de derecha, así como con Brock Pierce, un inversionista en criptomonedas con conexiones políticas y un largo historial de disputas legales y financieras.
Poco después de que la bala rozara la oreja de Trump, Sansalone contactó a Cottrill, de 73 años, cuya estatua de bronce de Thomas Edison se exhibe en el Capitolio de Estados Unidos. A lo largo de los años, Cottrill había construido estatuas de más de una docena de presidentes, incluidos monumentos de 10 pies a George Washington y Thomas Jefferson.
Los inversores en criptomonedas querían que la estatua de Trump fuera aún más alta. También solicitaron ciertos ajustes estéticos.
"Lo hice muy realista", dijo Cottrill en una entrevista el mes pasado.
"Los expertos en criptografía me dijeron que tenía que quitarle parte del 'cuello de pavo'. Tuve que adelgazarlo".
Para la investidura de Trump, Cottrill había terminado la estatua: un coloso de bronce, aún sin pan de oro, pero más alto que cualquier otra escultura que hubiera hecho antes. Ese diciembre, Trump publicó un enlace a un artículo sobre el proyecto en Breitbart News, que indicaba que Stockton estaba en contacto con el comité inaugural para discutir los planes de develar la estatua el fin de semana de la juramentación de Trump.
La publicación llegó en el momento perfecto. La moneda $PATRIOT había salido a la venta recientemente.
"La criptomoneda del pueblo", dice su sitio web . "La estatua que no pudieron cancelar".
