Cd. Juárez, México.- Durante 11 años, Fabiola Galicia ascendió en una fábrica de cintas decorativas en Ciudad Juárez, justo al otro lado de la frontera con El Paso, Texas. Comenzó como trabajadora de la línea de producción y finalmente ascendió a gerente con 30 empleados a cargo.

Pero en junio, su turno se redujo a solo tres días a la semana. Luego, en agosto, un representante de Design Group Americas, que se declaró en bancarrota el mes pasado, cerró su fábrica de Ciudad Juárez, dejando a Galicia y a unos 300 trabajadores más sin trabajo.

En documentos judiciales, la empresa atribuyó parcialmente sus problemas a los aranceles impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump.

"Nos dijeron que los aranceles habían afectado a la empresa", declaró Galicia, cuyo esposo también trabajaba en la empresa y fue despedido.

Las plantas de ensamblaje de Ciudad Juárez, que importan materias primas mayoritariamente libres de impuestos de todo el mundo y exportan el producto terminado a Estados Unidos, están en crisis.

La guerra comercial global de Trump ha agravado la miseria de una industria que ya enfrenta una larga lista de desafíos, incluyendo el aumento salarial y la preocupación de los inversionistas por las reformas del partido gobernante Morena.

Conocidas como maquiladoras, las plantas representan aproximadamente el 60% de los empleos en Ciudad Juárez.

Durante décadas, uno de los centros manufactureros más importantes de México, el sector industrial de la ciudad se benefició en los últimos años gracias a que un gran número de empresas multinacionales trasladaron sus operaciones a México para evitar los aranceles estadounidenses sobre los productos fabricados en China, en una tendencia conocida como "nearshoring".

Sin embargo, tras un auge en el crecimiento y el empleo, muchas plantas ahora están despidiendo trabajadores y, en algunos casos, cerrando por completo.

Entre junio de 2023 y junio de 2025, el municipio de Juárez perdió más de 64 mil empleos fabriles, incluyendo casi 14 mil en el primer semestre del año, según el Inegi.

Los despidos masivos ponen de relieve los desafíos que enfrenta la economía mexicana, que depende del libre comercio con Estados Unidos.

María Teresa Delgado, vicepresidenta de la asociación de maquiladoras INDEX Juárez, afirmó que la industria está en crisis.

Además de los aranceles, ella y otros seis expertos empresariales atribuyeron los despidos en Juárez a una combinación de factores.

Las fábricas experimentaron una disminución en los márgenes de ganancia tras un aumento del salario mínimo impuesto por el gobierno federal, señalaron.

El salario mínimo en la región norte de México ha aumentado desde 2019 de 22 pesos por hora (1.17 dólares) a 52.48 pesos (2.80 dólares).

Luego, en 2023, el ex presidente de México propuso una importante reforma judicial para reemplazar a los jueces designados por jueces electos, lo que generó alarma entre los inversionistas extranjeros y obstaculizó la inversión debido a la amenaza a la independencia judicial. La reforma se promulgó este año.

Pero la guerra comercial de Trump fue el punto de inflexión, afirmó Delgado. Si bien la mayoría de las exportaciones mexicanas ingresan a Estados Unidos libres de aranceles, existen aranceles elevados para la industria automotriz y productos como el acero, el aluminio y algunos textiles.

"Los aranceles de Trump fueron la cereza del pastel", dijo Delgado sobre los despidos.

La inversión extranjera directa en México cayó un 21% en el primer trimestre de 2025 en comparación con el mismo período del año anterior. En el estado de Chihuahua, la inversión extranjera directa en manufactura disminuyó 56%, de 800 millones de dólares a 348 millones de dólares.

"La incertidumbre está impactando el entorno empresarial", afirmó Ulises Alejandro Fernández, Secretario de Innovación y Desarrollo Económico de Chihuahua. Las empresas están postergando la toma de decisiones y la realización de nuevas inversiones hasta que se aclare qué ocurrirá con la política comercial.

Algunas empresas ya se están retirando de Ciudad Juárez, moviéndose a países con menores costos laborales o decidiendo invertir en Estados Unidos para evitar aranceles.

A principios de este año, el fabricante de autopartes Lear Corp anunció la reubicación de algunas líneas de producción de Ciudad Juárez a Honduras, en lo que describió como una estrategia más amplia para reducir costos ante la fluctuación de la demanda y el aumento salarial en la región fronteriza norte de México.

El fabricante francés de productos electrónicos Lacroix planea cerrar sus operaciones en Ciudad Juárez para finales de este año. La empresa citó las pérdidas sostenidas y la incertidumbre comercial como razones clave para su salida de Norteamérica.

Thor Salayandia, presidente de la coalición empresarial regional Border Block Trade, afirmó que ha tenido que recortar personal en su fábrica de ferretería en Ciudad Juárez, dedicada a la producción de clavos. Ahora cuenta con 20 empleados, en comparación con los aproximadamente 90 que tenía en 2023, añadió.